Plíce mají dvojí oběh:
- nutritivní, který slouží k výživě plicní tkáně, tvoří 1-2% minutového objemu srdečního, je součástí systémové cirkulace a tedy přivádí do plic okysličenou krev
- funkční oběh, který se zásadně liší od systémové cirkulace. Rozdíl je dán především nízkým tlakem a odporem v plicním cévním řečišti a odlišnou regulací krevního průtoku
Tlak v plicním oběhu
Plicní řečiště je nízkotlaké. Tlakový spád (transpulmonální gradient) v plicním oběhu (rozdíl středního tlaku v plícnici a tlaku v levé síni, kde plicní oběh končí) je 10 torrů, tlakový spád ve velkém oběhu (rozdíl středního tlaku v aortě a tlaku v pravé síni) je 98 torrů. Tyto rozdíly vycházejí z rozdílů ve funkci obou oběhů. Funkcí velkého oběhu je zásobovat krví veškeré orgány. Malý oběh musí pojmout stejný minutový objem srdeční a jeho arteriální tlak je tedy pouze tak vysoký, aby stačil k distribuci krve k plicnímu apexu (viz obr. 10).
