1. ohraničovat buňky a buněčné kompartmenty
2. udržovat koncentrační a elektrochemické gradienty
3. zajišťovat transport živin a produktů
4. být nositeli antigenů buněk
5. isolovat v ohraničených nukleolách biologicky silně účinné látky (enzymy, mediátory)
6. v nervových buňkách umožňovat vznik vzruchu a jeho vedení
